【炉中云篆】

一、饿兽

夜已经深了。

柴房逼仄，空气中混杂着陈年木屑的霉味，牲口粪便的酸臭，还有一种黏腻的、隐隐带着铁锈味的腥甜——那是他尖利的爪子在胳膊上无意识来回划动，翻涌又干涸的鲜血。

黑暗并非纯粹，也非密不透风。

这间小小柴房年久失修，腐朽木板之间蜿蜒着粗细不一的缝隙，屋顶瓦片残破，露出几个豁口，窗棂也已松动变形。月光与冷风便从这些地方挤进来，前者静静洒在地上，后者张牙舞爪地袭击着衣衫褴褛的孩子。

月亮是公平的。

它不会因为这里是华美的庭院，便多倾泻几分；也不会因为这里是囚禁怪物的柴房，就吝啬地收回。它只是默默存在着，冰冷，疏离，永恒地抚摸大地。

此刻，交织在柴房的月光像一张困住野兽的大网，又像一道道惨白的伤口，还像……一碗碗米汤。

饥饿是公平的。

它不会因为他的父亲，他的兄长们此刻正在温暖的厅堂享用美食，便永远远离他们饱足的肚囊；也不会因为可怜的孩子被锁在柴房，只能靠偶尔偷来的发霉菜叶、腥臭肉块苟延残喘，就大发慈悲地离开。

它如附骨之疽，平等地侵蚀所有活物，无论尊卑贵贱。

此刻，这公平的饥饿正化作胃里尖锐的绞痛，比父亲抽打在身上的鞭痕更清晰，更真实，更难熬，也更难逃避。

这是生命维持自身运转所需支付最原始，最残酷的代价。

穷蝉饿了。

他大口大口吞咽着月光。

人生总是不公平的。

月光公平地从缝隙挤入，却无法驱散他蜷缩之处那浓重的黑暗。饥饿公平地找上每一个人，却唯独让他承受了双重剥夺——剥夺了生存所需的食物，也剥夺了生存所需要的“爱”与作为人的资格。

他是母亲用生命换来的“怪胎”，是父亲眼中必须被囚禁在这间柴房里，永不能见天日的耻辱。

他伸出细瘦的胳膊，异于常人的锋利爪子在月光下泛起寒光。

穷蝉凝视着它们，不是恐惧或厌恶，而是一种原始的，近乎虔诚的确认。

确认这爪子能撕裂腐朽的木块，能抠开厨房后窗的插销，能……轻易划开一只鸡的脖子。

生命的诞生与存续总是伴随着另一个生命的消亡。

母亲的死是他睁眼看到的第一课。

后来溜进厨房偷取生肉块，目睹兄弟们宰杀活物，每一次鲜血的喷溅，每一条生命的流逝，每一次从饥饿中活过来，都让他愈发坚信这最原始的结论。

门外大人们的酣饮渐息了，月光愈发寂寥，穷蝉用尽最后一丝气力，抠开变形窗棂的一角，无声地滑了出去。

鸡棚离柴房不远，呆头呆脑的小东西们对人类毫无警惕，即便……那是一只披着人皮的野兽。

尖利牙齿穿透羽毛，撕开温热的皮肉，他囫囵地把一切能吃或不能吃的东西塞进嘴里。

断裂的羽轴划破咽喉，就像猎物临死前的反扑，他对此浑然不觉，只管吞咽。猎物的血混着自己的血一起淌入胃里，名为饥饿的原始欲望得到满足，关于杀戮的原始渴望渐渐升起。

这是小小野兽的第一次捕猎，但不会是最后一次。

今后无数个夜晚，他将一次又一次确认自己的尖牙，确认自己的利爪。确认它们能够撕裂蠢笨家畜，撕裂荒原上的野兽，撕裂流窜的魔种，撕裂……兄长们，与父亲的脖颈。

每一次流血，每一次自己流血，每一次敌人流血，都将是他向上攀爬的阶梯。

这阶梯由血肉与骸骨铸就，冰冷又陡峭，通往力量的顶点，也通向那终极的公平——死亡。

二、 恶兽

他听过无数关于死亡的声音。

长刀划开皮肉时微小的“噗嗤”，鲜血涌出血管的“嘶嘶”，骨骼在巨力下折断，清脆的“咔哒”。

还有那些他无法理解的声音。

濒死之人喉管里挤压出的“饶命”，亲人朋友目睹惨状后的“不——”，或是绝望到极致，一声声麻木的“为什么”。

以及父亲倒在血泊中，名为大哥的生物怒吼出的“你怎么敢”。

他只觉得他们吵闹。

当死亡降临，哪有那么多话要讲。

明明人们每天都为了自己的生导致他者的死，宰杀牲畜，收割谷物，为了取暖砍掉树木……即便常年吃素的人，他们的胃里，也塞满了植物的尸骨。

为什么大家不能坦然接受自己的死亡呢？

正如此时此刻，穷蝉正将一名与自己年纪相仿的男人踩在脚下，这是此次任务的目标，长刀再往下一寸便能向朔组织复命，但穷蝉决定给他一次机会。因为他的眼里满是不甘与愤懑，似乎觉得死亡不该这么早找上门来。

“我死了，你就能活。”

万物存续的规律，永恒不变的真理。

第一天。

男人试图逃跑。

穷蝉并没有阻拦他，男人用尽力气狂奔，他自认为脚力不错，应该早已甩开穷蝉，一回头，便看到咧着一口尖牙的怪物在朝自己打招呼。

在猎物不知不觉间将其赶进自己精心布置的猎场，这是穷蝉追猎野兽时学到的重要一课。

第三天。

男人开始磨刀。

穷蝉听着磨刀声，闭上眼，想象自己或男人若因此死去，饿极的动物将因其血肉存续，植物会因扎根骨头绽放出花朵……

一股混杂着期待与战栗的暖流便窜遍全身，让他对接下来可能会发生的事充满了期待。

但他需要冷静，毕竟，在死亡面前，冷静是必不可少的情绪——对猎人和对猎物，皆是如此。

第五天。

穷蝉在睡梦中被偷袭了。

朔组织的目标当然不会是什么小角色，这次偷袭显然经过严谨计算，好时机，好手段，只差一厘便能砍下怪物的头颅。

可惜无论作为猎人还是猎物，穷蝉都保持着警惕，时时刻刻。

第七天。

一场正面交锋。

两把长刀一次次擦出火花，男人每每以为自己能得手，却立刻被面前的怪物反攻压制。

穷蝉的动作并非单纯的劈砍或是格挡，更像是一种引导，一种充满恶意的挑逗，逼迫猎物，逼迫他的刀砍过来。

男人渐渐明白穷蝉在戏弄自己，就像猫在饱腹前，总会玩弄耗子，但他也同样明白“阴沟里翻船”这个道理。

他的攻势愈发凶猛，长刀终于在穷蝉身上留下了痕迹。

猎人与猎物的身份不断转换，穷蝉享受这样的游戏，他喜欢看弱者在绝境中爆发出无穷的潜力，就像……过去那条孱弱的饿兽，在日复一日的狩猎中，将自己的爪子与牙齿打磨得愈发锋利，成为今天的恶兽。

穷蝉不害怕死亡，他甚至始终期待着它的光临，但这一次，死亡依旧只敲开了别人的门。

这让他有些遗憾，但嘴角仍挂起笑意，仿佛刚刚享用完一道虽不致命，但足够刺激的开胃小菜。

那么正菜呢？

回到月之回廊复命的怪物，冷不丁抽出长刀，砍向最近的同僚。

金属相接声中，有惊讶，有愕然，还有笑声。

朔组织里都是强者，绝境中逆袭的弱者让他兴奋，狩猎强者同样让他兴奋。

这无关任务，无关仇恨，仅仅只是为了延续那即将冷却的，让他欲罢不能的狩猎快感。

用许多月裔藏在心里的话来讲，穷蝉就像一条养不熟的狗，他的獠牙会刺进敌人的胸膛，同样也会在任何能带来刺激的时刻，毫不犹豫撕碎“主人”的喉咙。

穷蝉并不觉得有什么不对，毕竟，这个世界的运行规律，便是狩猎与被狩猎的过程。

每个人都可以是猎人，每个人也都可以是猎物，这公平极了。